ANTARCTIQUE - Plein Sud : Expédition belge 1956-1957

A l’extrême limite du monde connu, là où la glace façonne le paysage et impose sa loi aux hommes, Plein Sud retrace l’une des grandes aventures scientifiques et humaines du XXᵉ siècle : l’expédition antarctique belge de 1957–1958, menée par Gaston de Gerlache de Gomery, fils du célèbre explorateur Adrien de Gerlache, pionnier de l’exploration polaire au tournant du siècle. Soixante ans après l’expédition de la Belgica, la Belgique répond à nouveau à l’appel du Sud dans le cadre de l’Année Géophysique Internationale. Dix-sept hommes embarquent pour une mission ambitieuse : établir une base scientifique permanente sur le continent antarctique et contribuer à l’effort mondial de recherche sur les phénomènes géophysiques, météorologiques et magnétiques de la planète. Le film s’ouvre sur le départ du Polarhav, quittant le port d’Anvers le 12 novembre 1957. Très vite, la caméra capte l’ampleur du voyage : la lente descente vers les latitudes australes, la traversée des mers démontées, puis l’apparition saisissante du continent blanc. À mesure que l’équipage progresse, le monde se dépouille de ses repères familiers pour laisser place à une immensité minérale et glacée, silencieuse et redoutable. Plein Sud documente avec une grande précision la construction de la base Roi Baudouin, édifiée sur une terre encore vierge. Chaque geste compte : décharger le matériel, ériger les bâtiments, installer les instruments scientifiques, organiser la vie quotidienne dans un environnement où le froid, le vent et l’isolement mettent les corps et les esprits à l’épreuve. Le film montre la rigueur de la discipline nécessaire à la survie, mais aussi les moments de fraternité, d’humour et de solidarité qui soudent le groupe. Au fil des saisons, la mission scientifique s’intensifie. Les hommes mesurent le champ magnétique terrestre, observent les phénomènes atmosphériques, collectent des données essentielles à la compréhension de la planète. Mais l’Antarctique n’est jamais un décor passif : il impose son imprévisibilité. En décembre 1958, un accident d’avion dramatique survient lors d’une mission de reconnaissance dans les montagnes de cristal. L’événement bouleverse l’expédition et déclenche une vaste opération de recherche et de sauvetage internationale, révélant à la fois la fragilité de la présence humaine dans ces régions extrêmes et la solidarité sans frontières du monde polaire. À travers des images d’archives exceptionnelles, Plein Sud dépasse le simple récit d’exploration. Le film interroge la place de l’homme face à la nature, la tension constante entre conquête scientifique et humilité, entre ambition humaine et forces élémentaires. Il met en lumière une époque où l’exploration était encore une aventure collective, portée par l’idée de progrès, de coopération internationale et de transmission entre générations. À la fois document historique, témoignage scientifique et récit profondément humain, Plein Sud est une œuvre rare, empreinte de sobriété et de grandeur. Restauré aujourd’hui, le film retrouve toute sa puissance visuelle et émotionnelle, rappelant que l’exploration du monde commence souvent par l’acceptation de ses limites — et par le courage de ceux qui osent aller jusqu’au bout du Sud.